भारतीय वायु सेना (IAF) भारतीय सशस्त्र बलों की वायु शाखा है। इसका प्राथमिक मिशन भारतीय हवाई क्षेत्र को सुरक्षित करना और सशस्त्र संघर्षों के दौरान हवाई युद्ध करना है। इसे आधिकारिक तौर पर 8 अक्टूबर 1932 को ब्रिटिश साम्राज्य की सहायक वायु सेना के रूप में स्थापित किया गया था, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भारत की विमानन सेवा को रॉयल उपसर्ग से सम्मानित किया।[11] 1947 में भारत को यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता मिलने के बाद, रॉयल इंडियन एयर फ़ोर्स नाम रखा गया और भारत के डोमिनियन के नाम पर सेवा की। 1950 में एक गणराज्य में परिवर्तन के साथ, उपसर्ग रॉयल हटा दिया गया था।

1950 से, IAF पड़ोसी पाकिस्तान के साथ चार युद्धों में शामिल रहा है। IAF द्वारा किए गए अन्य प्रमुख ऑपरेशनों में ऑपरेशन विजय, ऑपरेशन मेघदूत, ऑपरेशन कैक्टस और ऑपरेशन पूमलाई शामिल हैं। IAF का मिशन शत्रुतापूर्ण ताकतों के साथ जुड़ाव से परे है, IAF संयुक्त राष्ट्र शांति अभियानों में भाग लेता है।

भारत के राष्ट्रपति के पास IAF के सुप्रीम कमांडर का पद होता है।[12] 1 जुलाई 2017 तक, 170,576 कार्मिक भारतीय वायु सेना में सेवारत हैं।[13][14] वायु सेना प्रमुख, एक एयर चीफ मार्शल, एक चार सितारा अधिकारी होता है और वायु सेना की परिचालन कमान के लिए जिम्मेदार होता है। IAF में किसी भी समय एक से अधिक ACM की सेवा नहीं होती है। इतिहास में एक बार भारत के राष्ट्रपति द्वारा वायु सेना के मार्शल का पद अर्जन सिंह को प्रदान किया गया था। 26 जनवरी 2002 को, सिंह IAF के पहले और अब तक के एकमात्र पाँच सितारा रैंक वाले अधिकारी बने।[15] मिशन

पिछले कुछ वर्षों में IAF राउंडेल का विकास:[16]
1933–1942
1942–1945
1947–1950
1950 – वर्तमान
IAF का मिशन सशस्त्र सेना अधिनियम 1947, भारत के संविधान और वायु सेना अधिनियम 1950 द्वारा परिभाषित किया गया है।[17] यह तय करता है कि हवाई युद्धक्षेत्र में:

भारत और उसके हर हिस्से की रक्षा, जिसमें रक्षा की तैयारी और ऐसे सभी कार्य शामिल हैं जो युद्ध के समय इसके संचालन और इसके समाप्त होने के बाद प्रभावी विमुद्रीकरण के लिए अनुकूल हो सकते हैं।

IAF का प्राथमिक उद्देश्य सेना और नौसेना के साथ समन्वय में हवाई खतरों के खिलाफ राष्ट्र और उसके हवाई क्षेत्र की रक्षा करना है।[18]
इसका दूसरा उद्देश्य प्राकृतिक आपदाओं और आंतरिक गड़बड़ी के दौरान नागरिक शक्ति की सहायता करना है।
IAF युद्ध के मैदान में भारतीय सेना के सैनिकों को नजदीकी हवाई सहायता प्रदान करता है और रणनीतिक और सामरिक एयरलिफ्ट क्षमताएं भी प्रदान करता है।
IAF भारतीय सेना के लिए रणनीतिक एयरलिफ्ट या सेकेंडरी एयरलिफ्ट भी प्रदान करता है।
भारतीय वायुसेना भारतीय सशस्त्र बलों की अन्य दो शाखाओं, अंतरिक्ष विभाग और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के साथ एकीकृत अंतरिक्ष सेल का भी संचालन करती है।
प्राकृतिक आपदाओं के दौरान नागरिकों का बचाव
अस्थिरता या अन्य समस्याओं के मामले में विदेशी देशों से भारतीय नागरिकों को निकालना
व्यवहार में, इसे एक निर्देश के रूप में लिया जाता है जिसका अर्थ है कि भारतीय वायुसेना भारतीय हवाई क्षेत्र की सुरक्षा करने और इस प्रकार सशस्त्र बलों की अन्य शाखाओं के साथ मिलकर राष्ट्रीय हितों को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी उठाती है। भारतीय वायुसेना युद्ध के मैदान पर भारतीय सेना के जवानों को नजदीकी हवाई सहायता प्रदान करती है और साथ ही रणनीतिक और सामरिक एयरलिफ्ट क्षमताएं भी प्रदान करती है। एकीकृत अंतरिक्ष सेल का संचालन भारतीय सशस्त्र बलों, नागरिक अंतरिक्ष विभाग और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन द्वारा किया जाता है। नागरिक संचालित अंतरिक्ष अन्वेषण संगठनों और सैन्य संकाय को एक एकीकृत अंतरिक्ष सेल के तहत एकजुट करके सेना अंतरिक्ष अन्वेषण के नागरिक क्षेत्र में नवाचार से कुशलतापूर्वक लाभ उठाने में सक्षम है, और नागरिक विभागों को भी लाभ होता है।[स्पष्टीकरण की आवश्यकता][19][20]

भारतीय वायु सेना, उच्च प्रशिक्षित चालक दल, पायलटों और आधुनिक सैन्य परिसंपत्तियों तक पहुंच के साथ भारत को तेजी से प्रतिक्रिया निकासी, खोज और बचाव (एसएआर) संचालन और कार्गो विमानों के माध्यम से प्रभावित क्षेत्रों में राहत आपूर्ति पहुंचाने की क्षमता प्रदान करती है।[21] भारतीय वायुसेना ने 1998 में गुजरात चक्रवात, 2004 में सुनामी और 2013 में उत्तर भारत में बाढ़ जैसी प्राकृतिक आपदाओं के दौरान राहत कार्यों में व्यापक सहायता प्रदान की।[21] भारतीय वायुसेना ने श्रीलंका में ऑपरेशन रेनबो जैसे राहत मिशन भी किए हैं।[21]

इतिहास
मुख्य लेख: भारतीय वायु सेना और रॉयल भारतीय वायु सेना का इतिहास
यह भी देखें: भारतीय वायु सेना के ऐतिहासिक विमानों की सूची
संरचना और शुरुआती पायलट

भारतीय वायु सेना के पहले विमानों में से एक वेस्टलैंड वापिटी
भारतीय वायु सेना की स्थापना 8 अक्टूबर 1932 को ब्रिटिश भारत में रॉयल एयर फोर्स की सहायक वायु सेना[22] के रूप में की गई थी। भारतीय वायु सेना अधिनियम 1932[23][24] के अधिनियमन ने उनकी सहायक स्थिति को निर्धारित किया और रॉयल एयर फोर्स की वर्दी, बैज, ब्रेवेट और प्रतीक चिन्ह को अपनाने को लागू किया।[25] 1 अप्रैल 1933 को, IAF ने अपना पहला स्क्वाड्रन, नंबर 1 स्क्वाड्रन, चार वेस्टलैंड वापिटी बाइप्लेन और पाँच भारतीय पायलटों के साथ कमीशन किया। भारतीय पायलटों का नेतृत्व ब्रिटिश RAF कमांडिंग ऑफिसर फ़्लाइट लेफ्टिनेंट (बाद में एयर वाइस मार्शल) सेसिल बाउचियर ने किया।[26]

द्वितीय विश्व युद्ध (1939-1945)
मुख्य लेख: द्वितीय विश्व युद्ध में भारत
दौरान